Las cifras del impacto

• Animales muertos: 19.030, equivalentes a unos $52.238 millones.
• Animales desplazados: 511.604.
• Hectáreas afectadas por sequía: 3.424.829.
• Hectáreas con algún tipo de inundación: 736.457.
• Producción que se dejó de generar: $27.479 millones.
• Costos de trasladar el ganado: $15.348 millones.

El informe, elaborado por la Oficina de Planeación y Estudios Económicos de Fedegán-FNG, cubre departamentos del Caribe, los Llanos, la zona andina y el sur del país, desde La Guajira y el Cesar hasta Nariño y Putumayo.

Una emergencia que se veía venir

A finales de agosto, cuando las pérdidas sumaban unos $47.000 millones, Fedegán ya había enviado una carta al Ministerio de Agricultura pidiendo activar un plan de emergencia. En ese momento, la región Caribe concentraba la mayor parte del daño, con el Cesar, La Guajira, Sucre y Magdalena a la cabeza en mortalidad.

El gremio recordó que el problema es recurrente: entre 2010 y 2026, nueve episodios de El Niño, La Niña y otros eventos climáticos dejaron más de 472.000 bovinos muertos y 7,5 millones desplazados. El más severo fue El Niño 2009-2010, y La Niña 2010-2011 dejó la mayor mortalidad de la serie, con casi 161.000 animales muertos.

Lo que propone Fedegán para la emergencia

• Reactivar una red temporal de bodegas ganaderas que distribuya forrajes y suplementos a precios de contingencia.
• Cofinanciar el transporte de alimento e insumos hacia las zonas más golpeadas, en especial el Caribe, Tolima, Huila y los Santanderes.
• Agilizar crédito con tasas preferenciales para pozos, reservorios, riego y paneles solares.
• Convertir la respuesta a los incendios forestales del Tolima en una estrategia permanente de prevención.

Y para no improvisar en la próxima sequía

A mediano y largo plazo, el gremio plantea producir forrajes de forma extraordinaria en alianza con propietarios de tierras con riego; unir la estrategia preventiva del ICA con el trabajo técnico de Fedegán en manejo del agua, sombra, carga animal y suplementación; y crear un programa nacional de reservas estratégicas de alimento bovino que se active automáticamente cuando se declare una alerta climática.

Fedegán advierte que sus cifras son preliminares, porque muchos pequeños productores no reportan sus pérdidas y el fenómeno aún no termina, así que el impacto final podría ser mayor.

Con información de Agricultura & Ganadería. Foto: Ruestz / Wikimedia Commons (CC BY-SA 2.5), vía Wikimedia Commons.

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El contexto en Estados Unidos

El inventario bovino estadounidense cayó a 86,2 millones de cabezas, el nivel más bajo en 75 años. Eso ha empujado al alza el precio de la carne y de productos populares como la hamburguesa. Ante esa situación, el presidente Donald Trump autorizó la importación adicional de 300.000 toneladas de carne bovina en un plazo de 90 días.

Para Fedegán, no se trata de una necesidad pasajera: aunque EE. UU. puede recomponer su hato, la demanda mundial de carne sigue creciendo, por lo que las compras externas podrían mantenerse más allá de esos tres meses.

Lo que Colombia puede ofrecer

Según el gremio, el país tiene condiciones para responder a esa demanda:

• Un hato de unos 30 millones de bovinos, con gran presencia de razas cebuinas alimentadas a pasto.
• Carne magra, justo la que la industria estadounidense busca para mezclar con cortes grasos y producir carne molida.
• Un mercado de destino enorme: los estadounidenses consumen entre 150 y 156 hamburguesas por persona al año.

El llamado: una hoja de ruta urgente

Lafaurie señaló que, tras catorce años de TLC con Estados Unidos, nunca habían coincidido condiciones tan favorables, y recordó que el Gobierno negocia con ese país un acuerdo de comercio recíproco en el que se ha insistido en el acceso de la carne bovina.

El dirigente aclaró que el sector no busca preferencias ni saltarse las exigencias sanitarias, sino que se avance en la admisibilidad. Por eso invitó a los ministerios de Comercio y Agricultura, la Cancillería, el ICA y el INVIMA a trabajar con el gremio en los pendientes, y propuso protocolizar con prioridad un esquema de trazabilidad regionalizada.

Un impulso para el pequeño productor

Para Fedegán, el impacto iría más allá de las exportaciones. Una demanda sostenida enviaría una señal de precios a toda la cadena, hasta el pequeño criador del Caribe y el trópico bajo, que podría pasar de destetar terneros de 160 kilos a producir animales de 200 kilos o más en menos tiempo, con un mejor negocio para su finca.

Con información de Agricultura & Ganadería. Foto: Wikimedia Commons (dominio público), vía Wikimedia Commons.

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¿Qué es la resistencia antimicrobiana?

Los antimicrobianos, entre ellos los antibióticos, son herramientas clave en la producción de carne y leche: sirven para tratar infecciones, controlar enfermedades y proteger la salud del hato. El problema surge cuando se usan mal o sin necesidad.

Con el tiempo, bacterias y otros microorganismos desarrollan mecanismos para sobrevivir a los medicamentos que antes los eliminaban. El resultado es que una enfermedad que se resolvía fácilmente puede requerir tratamientos más fuertes, más largos y más costosos.

Lo que le cuesta al productor

Cuando un tratamiento pierde eficacia, las consecuencias se notan en la cuenta: más gasto en veterinario y medicamentos, animales que tardan más en recuperarse y caída en la producción. En una lechería o en un hato de carne, cada animal enfermo es rendimiento que se pierde, y si la enfermedad se extiende el golpe es mayor.

La OMSA reconoce que algunas infecciones en animales son cada vez más difíciles de tratar, aunque todavía faltan datos para medir con precisión el impacto económico global de la RAM en la ganadería.

Un problema que sale de la finca

Las bacterias resistentes no se quedan en el animal tratado. Pueden salir en el estiércol y llegar al suelo y al agua. Por eso la OMSA promueve el enfoque “Una Salud”, que entiende que la salud animal, humana, vegetal y ambiental están conectadas. En el campo esta relación es muy evidente: animales, personas, cultivos, agua y suelo forman parte del mismo sistema.

Esto no quiere decir que los productos de origen animal sean un peligro. El reto está en prevenir, detectar y controlar la circulación de microorganismos resistentes a lo largo de toda la cadena.

La solución no es dejar de usar antibióticos

Los antibióticos siguen siendo necesarios cuando hay indicación veterinaria. La clave está en usarlos bien. Cada producto tiene su dosis, su vía de aplicación, su tiempo de acción y su periodo de retiro, y todo eso debe definirlo y controlarlo un médico veterinario en cada caso.

Para el ganadero, la mejor estrategia es reducir la necesidad de tratar:

• Vacunar según el plan sanitario de la finca.
• Aplicar bioseguridad: controlar el ingreso de animales, personas y vehículos.
• Mantener la higiene en ordeño, corrales y equipos.
• Hacer buen manejo y vigilancia sanitaria permanente.
• Contar con asesoría veterinaria antes de aplicar cualquier medicamento.

Cada enfermedad que se previene es un tratamiento menos. Cuidar la eficacia de los antibióticos de hoy es asegurarse de que sigan funcionando mañana, cuando el hato realmente los necesite.

Con información de CONtexto ganadero. Foto: U.S. Navy photo by Mass Communication Specialist 2nd Class Joshua Karsten / Wikimedia Commons (Public domain), vía Wikimedia Commons.

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¿Qué significa esta aprobación?

La decisión no implica que las exportaciones arranquen de inmediato, pero sí abre formalmente el camino. A partir de ahora, las plantas y productos colombianos que cumplan los requisitos sanitarios pueden tramitar ante las autoridades filipinas los permisos de importación. Una vez obtenidos esos permisos, la carne bovina y porcina del país podrá llegar a ese mercado.

Un mercado grande en Asia

Filipinas tiene más de 115 millones de habitantes, lo que la convierte en un destino atractivo para ganaderos y porcicultores que buscan diversificar sus ventas más allá del mercado interno y de los compradores tradicionales.

Desde el Ministerio destacaron que más exportaciones se traducen en más ingresos, más empleo y nuevas oportunidades para las familias rurales, y presentaron la noticia como parte de la estrategia de internacionalización del campo colombiano.

Un trabajo de varias entidades

El ICA confirmó la noticia el 6 de octubre y explicó que la apertura es fruto de un largo proceso de negociación técnica entre las autoridades sanitarias de ambos países, en el que participaron el ICA, el INVIMA, la Embajada de Colombia en Filipinas y el gremio. Con este paso, Filipinas se suma a la lista de destinos a los que Colombia ya exporta carne bovina y porcina.

Lo que viene

La cartera agropecuaria, junto con el ICA, los gremios y los productores, seguirá acompañando el proceso para que esta apertura sanitaria se convierta en negocios concretos. El reto ahora está en manos de las plantas de beneficio y los exportadores, que deberán completar los trámites y cumplir las exigencias del mercado filipino.

Para el sector ganadero, cada nueva admisibilidad sanitaria es una señal de confianza en el estatus sanitario del país y una oportunidad para que el trabajo hecho en las fincas se traduzca en mejores precios y más demanda.

Con información de Agricultura & Ganadería y del ICA. Foto: Alf van Beem / Wikimedia Commons (CC0), vía Wikimedia Commons.

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El médico veterinario César Jiménez, especialista en sanidad animal, advirtió que el desgaste nutricional y fisiológico del ganado durante la sequía puede convertirse en la puerta de entrada a enfermedades que ya están presentes en el entorno de la finca.

Un animal estresado es un animal vulnerable

El calor sostenido genera estrés térmico. A eso se suma un forraje más pobre y menos agua disponible, lo que se traduce en pérdida de condición corporal. Según el especialista, la reproducción es una de las áreas que primero se resiente, y una dieta de baja calidad agrava el cansancio general del organismo.

La conclusión es clara: con El Niño ya instalado, esperar a que llueva no es una estrategia. Agua, comida, número de animales y salud tienen que manejarse como un solo plan para evitar que la escasez termine en muertes.

Qué hacer desde ya en la finca

Asegurar el agua y su calidad. No basta con tener un reservorio; hay que poder llevar el agua hasta los potreros y, en lo posible, mantenerla fresca para que los animales beban más. Con buena disponibilidad de agua, el hato resiste mucho más tiempo.

Dar sombra. Árboles, cercas vivas o, si no existen, estructuras temporales con polisombra reducen la exposición directa al sol y alivian la carga de calor.

Ajustar la carga animal. Si el forraje no alcanza para todos, conviene evaluar la venta de los animales menos productivos antes de que se deterioren demasiado, y apoyarse en heno, ensilaje u otros suplementos disponibles.

Vigilar las enfermedades bacterianas. Jiménez llamó la atención sobre el carbón sintomático y el carbón bacteridiano. Cuando el ganado come pasto seco y leñoso puede lastimarse la boca, y esas heridas facilitan la entrada de bacterias. Por eso recomienda revisar con el veterinario la vacunación contra los carbones, el control de parásitos internos y el posible uso de vitaminas, minerales y aminoácidos según el estado de cada hato.

Ojo con el regreso de las lluvias

El verano no sube todos los riesgos por igual. El clima seco dificulta la supervivencia de larvas de parásitos, garrapatas y moscas, así que su presión puede bajar por un tiempo. El problema llega con la transición a las lluvias, cuando esas larvas que quedaron en el potrero vuelven a activarse.

Por eso el especialista aconseja no desparasitar de forma automática, sino planear el control parasitario según la situación de cada finca y el cambio de temporada.

Si hay mortalidad, manejar bien los cadáveres

Cuando la sequía llega al punto de causar muertes, disponer correctamente de los animales muertos también es una medida sanitaria. La recomendación es enterrarlos, sobre todo si existe la posibilidad de que detrás de la muerte haya una infección, para evitar que se propague al resto del hato.

En resumen: frente a El Niño, cuidar la salud del ganado es tan importante como cuidar el agua y el pasto. Un plan sanitario a tiempo, hecho con asesoría veterinaria, puede marcar la diferencia entre una temporada difícil y una pérdida mayor.

Con información de CONtexto ganadero. Foto: Alabama Extension / Wikimedia Commons (CC0), vía Wikimedia Commons.

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